Китайцы вызвали землетрясение при помощи воздушной пушки

Эти пушки, представляющие собой систему резервуаров с закачанным туда под большим давлением воздухом, стали источником сейсмической энергии для вызывания небольших землетрясений с контролируемыми параметрами.

Геологи уже давно используют сейсмические волны в горной разведке для поисков месторождений нефти и газа. Резкий выброс сжатого воздуха сотрясает воду и нижележащие осадочные слои. Вызванные таким образом колебания фиксируются сейсмографами, и позволяют смоделировать структуру горных пород или других геологических образований (например, разломов).

Подобные методы могут быть использованы и для изучения тонких долгосрочных изменений в скорости сейсмических волн. Их наличие будет означать, что вдоль зоны геологического разлома растет напряжение. Главным препятствием для подобных исследований было отсутствие надежного и мощного источника сейсмической энергии, позволяющего запускать воспроизводимые колебания и делать точные измерения.

Сконструированная китайскими учеными новая воздушная пушка, которую разработчики назвали «передающей сейсмической станцией», состоит из четырех больших емкостей. Каждая емкость содержит по 33 литра воздуха под давлением в 15 мегапаскалей (это, примерно, в 153 раза больше, чем атмосферное давление на уровне моря). С помощью крана эта конструкция опускается в водоем и «выстреливается».

Всего было поставлено 111 экспериментов и, согласно сейсмографам, каждый выстрел порождал сейсмическую волну равную аналогичной природной магнитудой 0,5. Собранные исследователями данные вкупе с развитием сейсмических датчиков и систем GPS позволят, в теории, в будущем выявлять признаки нарастания напряжения в разломах, прогнозируя землетрясения.