Завершен 30-летний путь российских ученых к озеру Восток

Существование озера было предсказано еще в 50-х годах прошлого века, но подтвердилось только в 1996 году. Линейные размеры водоема составляют 250 на 50 километров. При глубине в 1,2 километра это один из крупнейших водоемов с пресной водой на планете. Ученые полагают, что озеро представляет собой уникальную замкнутую биосферу, которая была изолирована от остального мира в течение последних нескольких миллионов лет.

Бурение на российской станции Восток началось еще в 70-х годах прошлого века, когда о существовании озера не было известно. Изначально ученых интересовали образцы льда с большой глубины, которые несут информацию об истории планеты.

В 1998 году бурение было приостановлено, так как на тот момент не существовало технологии безопасного «вскрытия» озера, которая позволила бы сохранить экосистему озера. Такая технология была создана в 2003 году в петербургском Горном институте и в 2005 году бурение продолжилось.

Между тем, как сообщает «Компьютерра–Онлайн» со ссылкой на Washington Post, озеро еще не вскрыто: осталось 12 метров и всего неделя до окончания лета и наступления сильных морозов.

Для того, чтобы избежать занесения в воду современных микроорганизмов, а также «разгазирования» озера из-за высокой концентрации в нём кислорода и азота, специалисты зачерпнут лишь немного воды и сразу же вытащат бур, чтобы над водой снова образовалась ледяная корка.

Образцы воды будут добыты только в следующем сезоне, то есть в декабре или январе. Между тем, проект бурения льда над озером Восток уже дал целый ряд любопытных результатов: в кернах, извлечённых из скважины, учёные нашли множество невиданных форм жизни.

В будущем сезоне США и Великобритания также намереваются приступить к бурению, но их целью станут небольшие озёра. Именно Восток (крупнейшее озеро в Антарктиде и третье в мире по объёму воды) считается самой интересной целью современных антарктических исследований.

В то же время российскую группу критикуют за активное использование керосина и фреона для того, чтобы скважина не замерзала. Ряд ученых и вовсе призывает к запрету научных исследований под антарктическим ледяным покровом и сохранению всего, что под ним скрыто, в первозданном виде.