В голубых дырах близ Багам найдены новые формы жизни

Голубые дыры сформировались на суше и только потом заполнились водой. Самая глубокая из них — 202-метровая дыра Дина на Багамскихостровах. Большинство других — примерно вполовину мельче.

Во времена последних ледниковых периодов уровень моря порой опускался на 122 метров ниже сегодняшнего. Дожди пробивали пещеры в прибрежных известняковых скалах, которые потом рухнули и наполнились солёной водой. В их глубинах мало кислорода и почти нет света. Над голубой дырой временами образуется «шапка» из менее плотной пресной воды, которая практически не смешивается с солёной. Голубые дыры существуют почти изолированно от основных источников пищи и всего остального разнообразия морской жизни.

Несмотря на это, ученые нашли в них богатую экосистему, в том числе креветкок, водных клещей, рачков и так далее. Морской биолог Том Илифф из Техасского университета A&M (США) в течение тридцати лет погружался на дно в поисках ответа на вопрос, чем питаются эти животные. Оказалось, что в основании пищевой цепи находятся микроорганизмы.

Вместе с аспирантом Бреттом Гонсалесом ученый он измерил температуру, солёность, кислотность, а также уровень кислорода и сероводорода в трёх впадинах. Они также подняли с глубин и изучили в лаборатории образцы бактериальных матов. В одной из голубых дыр он покрывал все стены и был толщиной в 2,5 сантиметров.

Генетический анализ, проведенный Дженн Макалади из Университета штата Пенсильвания (США), показал, что наряду с неизвестными науке видами там живут и и более привычные микроорганизмы, несмотря на отсутствие света и необходимость питаться сероводородом, пишет National Geographic.

Большинство бактерий обитают у галоклина — относительно тонкого слоя, где смешиваются пресная и солёная вода. По словам астробиолога Кевина Хэнда, замруководителя NASA по исследованию Солнечной системы, не принимавшего участия в данной работе, подобные условия можно найти под поверхностью юпитерианского спутника Европы — в тех местах, где на трещины во льду попадает богатый серой материал извержений вулканов другого спутника Юпитера — Ио.

Результаты исследования опубликованы в журнале Hydrobiologia.