Общим предком всех землян был огромный морской организм

Густаво Каэтано-Анольес из Университета Иллинойса (США) придумал радикальное решение проблемы последнего универсального общего предка — ключевой в споре о происхождении жизни. Считается, что этот предок был первым, на котором жизнь разделилась на три главные ветви — архей, бактерий и эукариот. Обитал он, как полагают, около 3 миллиардов лет назад.

Особенность идеи Каэтано-Анольес заключается в том, что он предлагает говорить об общем предке в единственном числе. По мнению ученого, это был огромный мегаорганизм, занимавший если и не всю, то бóльшую часть биосферы планеты. Его многоклеточное тело было погружено в океан, причём разные клетки не конкурировали друг с другом, а находились в отношениях взаимопомощи, как и в современных организмах, но не в такой тесной интеграции и взаимозависимости.

В какой-то момент общий предок разделился на трёх «потомков»: бактерий, архей и эукариот. Последние затем разошлись на растений и животных.

Необычная гипотеза приобрела довольно много сторонников, и несколько исследователей предприняли поиски общих белков, которые говорили бы о принадлежности всех трёх ветвей жизни одному «телу». Таких белков, как утверждают учёные, существует от 5 до 11 процентов, все они жёстко консервативны, распространены во всех формах современной жизни, и даже при отличиях в генетическом коде всё равно соблюдают почти одинаковую пространственную структуру. Все они имеют отношение к энергетическому обмену, добыче энергии из какого-либо субстрата.

Некоторые черты этого мегапредка вызывают споры даже у сторонников теории. Например, в журнале New Scientist появилась статья, автор которой Майкл Маршалл сомневается, что этот организм действительно был многоклеточным. По его мнению, клеточные стенки у последнего универсального общего предка ещё не сформировались. Кроме того, молекулярным информационным носителем в то время была, судя по всему, не ДНК, а РНК, передает NewScientist.