Ученые нашли древнейшую окаменелую древесину

Группа ученых из Франции, Бельгии и США описала в журнале Science окаменелые останки старейшей из известных на данный момент древесины, передает ScienceNOW.

Объектом исследования ученых стали найденные во Франции фрагменты древних растений, близких по строению к роду Psilophyton. Датировка позволила установить, что возраст окаменелостей лежит в пределах от 397 до 407 миллионов лет. Предыдущий рекорд составлял 385 миллионов лет. В этих образцах были обнаружены следы вторичной ксилеммы (радиальные лучи и наличие толстой коры).

Отличительной особенностью многолетних растений является то, что камбий — образовательная ткань, позволяющая стеблям и корням расти в толщину — функционирует у них в зависимости от времени года. Это приводит к изменению внутренней структуры ствола (например, образованию годичных колец). В результате таких изменений и образуется вторичная ксилема — претерпевшая изменения ткань, переносящая питательные вещества по стволу.

По словам ученых, новое открытие позволит прояснить детали эволюции растений. Речь, прежде всего, идет о дате появления многолетних растений — этот вопрос в палеоботанике до сих пор остается открытым.

Тот факт, что обнаруженные исследователями растения относятся к одним из первых деревьев на планете, подтверждается их небольшими размерами (длина обнаруженного фрагмента ствола составляет 12 сантиметров) . Считается, что первые многолетние растения не слишком отличались от травянистой растительности, но всего за несколько миллионов лет они развились до размеров современных деревьев, пишет Lenta.Ru.