Спутник CryoSat измерил толщину льда в Арктике и Антарктиде

В рамках международного авиасалона в Ле Бурже Европейское космическое агентство (ESA) представило первую карту толщины морского льда, составленную на основании данных спутника CryoSat, сообщает Компьюлента.

Орбита зонда находится на высоте чуть более 700 км и достигает беспрецедентной широты — 88 градусов. CryoSat измеряет высоту морского льда над уровнем моря. В основу карты Арктики легли данные, полученные в январе–феврале 2011 года, когда лёд приближался к своему годовому максимуму.

Площадь морского льда в Арктике в последние годы неуклонно сокращается. При этом информации, поставляемой спутниками, недостаточно для полного понимания того, как изменение климата влияет на полярные регионы. Поэтому в 1998 году Дункан Уингем из Университетского колледжа Лондона (Великобритания) и его коллеги предложили ESA проект CryoSat. Первый спутник был потерян в 2005 году из-за неудачного запуска. Его дублёр отправился в космос в апреле 2010 года.

Переданная зондом CryoSat информация оказалась чрезвычайно подробной и намного лучше, чем ожидалось. Видны даже группы линий в центральной части Арктики, отражающие реакцию льда на воздействие ветра.

Ученые составили и предварительную карту Антарктики, пока не до конца демонстрирующую все возможности спутника. Несмотря на это, на карте есть места, которые впервые удалось увидеть из космоса. Показано также, что CryoSat способен отследить толщину льда на краю ледника. Именно там происходят самые важные события.