Айсберги помогают развитию фитопланктона

До сих пор айсберги чаще всего рассматривались как пассивные элементы морского пейзажа. На самом же деле они несут питательные вещества не только морским обитателям, но и морским птицам в радиусе трёх километров от айсберга.

Джон Хелли из Калифорнийского университета в Сан-Диего и Института океанографии Скриппса и его коллеги показали, что айсберги играют определённую роль в распределении фитопланктона в море Уэдделла. Особенно заметно их влияние в районе к востоку от Антарктического полуострова, известном как «Аллея айсбергов».

Ученые смогли задокументировать повторяющиеся изменения физических и биологических характеристик поверхностных вод после прохождения айсберга. Сначала они взяли пробы воды в окрестностях 32-километрового айсберга, а потом проделали то же самое через десять дней, когда ледяную глыбу отнесло достаточно далеко. Во втором случае было обнаружено повышение концентрации хлорофилла и уменьшение количества двуокиси углерода по сравнению с близлежащими районами, не затронутыми таянием айсберга.

Ученые отмечают, что в Южном океане, особенно в районе Антарктического полуострова, айсбергов становится всё больше благодаря разрушению шельфовых ледников из-за глобального потепления. Следовательно, усиление воздействия на циркуляцию углерода в атмосфере неизбежно.

Результаты исследования опубликованы в журнале Deep-Sea Research Part II.