Метеориты могут выживать при пролете сквозь атмосферу Земли

Геофизики из Италии изучили молодой кратер диаметром в 45 метров, расположенный в юго-западной части Египта, и нашли в нем сохранившиеся фрагменты железного метеорита, сообщает Компьюлента.

Похожие ударные кратеры небольших размеров часто встречаются на Луне и других телах Солнечной системы, лишённых плотной атмосферы. На Земле диаметр только 15 из 176 известных кратеров (около 8,5%) составляет менее 300 метров. Основную роль в этом играет разрушение некрупных объектов в атмосфере планеты.

Египетский кратер возрастом менее пяти тысяч лет был обнаружен осенью 2008 года. Участники научной экспедиции нашли в нем более 5 тысяч фрагментов железного метеорита, общая масса которых превысила 1,7 тонн. По оценке учёных, при ударе масса метеорита составляла 9,1 тонн, а при вхождении в атмосферу — 20–40 тонн.

Результаты более ранних исследований говорили о том, что объекты массой менее трёх тысяч тонн в атмосфере Земли чаще всего разделяются на части и образуют сразу несколько кратеров. Десять лет назад были известны только 12 железных метеоритов таких размеров, и только три из них сохранили целостность. С обнаружением египетского кратера и схожего с ним одиночного кратера в канадской провинции Альберта соотношение увеличилось с 25 до 36 процентов.

Возможно, современные модели, предсказывающие дробление некрупных железных метеоритов на части, должны будут учитывать историю космических объектов. Большая их часть еще в космосе теряет прочность в многократных столкновениях с другими телами, но некоторые остаются нетронутыми, передает ScienceNOW.

Полная версия отчёта опубликована в журнале Geology.