Автономный «ледополз» исследует Антарктиду

Автономное устройство, по виду напоминающее подводную лодку, «вгрызаясь» в лёд сможет изучать его свойства и найти обитающие в нем микроорганизмы. Аппарат под названием SIR (sub-ice rover, «подледный странник») построен в компании DOER Marine. Его длина составляет 8,5 метра, а диаметр — 56 сантиметров.

Аппарат, весящий почти тонну, может бурить скважины глубиной до 800 метров и пробивать ходы до 20 километров. SIR оборудован пятью видеокамерами, механической рукой-манипулятором для сбора образцов и целым комплектом разнообразных датчиков и приборов. Управляется устройство путём передачи сигнала с поверхности через подсоединённые оптоволоконные кабели.

Оператор может самостоятельно направлять «подлодку», ориентируясь по изображению с камер или перейти на автоматический режим. В последнем случае аппарат использует те же приборы, которые применяются в морской навигации, в том числе гидролокатор и гирокомпас.

Машина была продемонстрирована на конференции Американского геофизического союза. По словам геолога Росса Пауэлла из Университета Северного Иллинойса, основной её задачей станет исследование шельфового ледника Росса на предмет обнаружения уровня, где тёплая океаническая вода проникает в толщу льда и ускоряет его таяние.

Испытания планируется провести в марте 2011-го на озере Тахо в США, а в конце того же года или в начале 2012-го робот сможет приступить к работе в Антарктике, передает Компьюлента со ссылкой на информацию Discovery News.