Ученые вычислили готовые к жизни на Марсе организмы

По итогам эксперимента с различными земными организмами в камере, имитирующей марсианские условия, выяснилось, что тихоходки и некоторые археи могут выдерживать пребывание на Марсе в течение сотен дней, передает Wired. Результаты опытов авторы изложили в статье в журнале Icarus.

Вероятность того, что земные аппараты могут занести на Марс живых существ, рассматривалась специалистами давно, поэтому перед отправкой в космос все они проходят обязательную процедуру стерилизации. Однако некоторые земные существа, обитающие в экстремальных условиях, могут выдерживать жесткие воздействия химикатов и излучения.

Авторы новой работы проверяли несколько земных экстремофилов на их способность переносить условия, близкие к условиям Красной планеты. Ученые выбрали бактерий, живущих в почве в районе вечной мерзлоты в Сибири, галофильных (то есть, способных выдерживать очень высокие концентрации солей) архей из соленых озер Мексики, похожих на дрожжи существ, найденных в арктической части Канады, а также тихоходок — микроскопических беспозвоночных, выдерживающих пребывание в открытом космосе.

Исследователи замешивали изучаемые организмы в стерильную смесь, по составу повторяющую марсианскую почву, и выдерживали неделю в камере, состав воздуха в которой был аналогичен атмосфере на Марсе. Затем почву в течение 40 дней подвергали воздействиям, которые имитировали ежедневные колебания температуры на Марсе, а также облучали ультрафиолетом.

Оказалось, что хуже всего земные организмы переносили воздействие ультрафиолета, хотя если над ними находился слой почвы толщиной всего в один миллиметр, то излучение практически не причиняло им вреда. Многие существа не перенесли отсутствия влаги.

Самыми стойкими оказались тихоходки, способные замедлять скорость метаболизма до 10 тысяч раз и поэтому выдерживать длительную нехватку воды. Как отмечают авторы исследования, судя по результатам их работы, тихоходки могут продержаться на Марсе до трех сотен дней.

Процедуры стерилизации космических аппаратов включают их обработку агрессивными химическими веществами, похожими на содержащиеся в почве Марса. Таким образом, выдержать эту обработку смогут как раз те существа, которые потенциально могут выжить и на Марсе.

Это не первая работа, в которой было показано, что существующие нормы обработки космических аппаратов не обеспечивают стерильности, а, значит, земляне могут «заразить» жизнью другие планеты и астероиды, пишет Lenta.Ru.