Климатические изменения столкнули гусей и белых медведей

В Канаде учёные наблюдали несколько случаев, когда одиночные медведи сходили с морского льда на берег и бродили по колониям белого гуся, таская яйца из гнёзд, и даже забирались на скалы в поисках яиц и цыплят кайры. Хотя обычная пища белого медведя — кольчатая нерпа.

В трёх случаях из четырёх медведи уничтожили все яйца в колонии. У ученых даже возникло опасение, что новое поведение медведей может иметь катастрофические последствия для целых популяций птиц.

Исследователи из Американского музея естественной истории смоделировали всю цепь событий, обычных для весенней Арктики: таяние морского льда, миграция медведей на юг, а гусей — на север, откладывание яиц и их поедание медведями.

Оказалось, что изменение климата и впрямь приведет к тому, что весенние ареалы двух видов будут всё сильнее накладываться друг на друга. Численность популяций белого гуся снизится. В то же время климатические изменения приведут к значительным колебаниям погодных условий из года в год, так что возможны периоды, когда медведи и гуси совсем не будут пересекаться. Так что птичьи популяции получат время на восстановление, даже если медведи полностью уничтожат их будущее потомство.

Белые медведи же оказались в куда более тяжелой ситуации. Количество энергии, которое животные получают благодаря яйцам и птенцам, не идёт ни в какое сравнение с охотой на тюленей. Об этом свидетельствует неумолимое сокращение численности медведей по мере уменьшения площади летнего арктического льда — сначала плавное, а затем стремительное, когда была преодолена некая критическая точка, передает Discovery News.

Результаты исследования опубликованы в журнале Oikos.