Ученые озадачены исчезновением океанского мусора

Изучение динамики накопления пластиковых отходов на западе Северной Атлантики и в Карибском море показало, что несмотря на постоянно растущее производство пластиковых изделий, количество мусора в океанических водах за последние 22 года не изменилось, сообщает ScienceNOW.

Пластиковые изделия попадают в воды океана с берега, откуда их сдувает ветром и смывает прибоем, и с проплывающих судов. Мусор скапливается в нескольких «мертвых зонах» — районах, куда его выносит течениями. Исследователи собирали данные о мусоре, плавающем в одном из таких участков океана, с 1986 по 2008 годы.

Специалисты анализировали, что попадает в сети для ловли планктона. Более 60 процентов кораблей, несущих такие сети, собирали фрагменты пластика размером в несколько миллиметров. Изредка исследователи находили в сетях более крупные объекты, например, зубные щетки или упаковки от чего-либо. В общей сложности ученые собрали более 64 тысяч фрагментов, передает Associated Press.

Химический анализ выловленных фрагментов показал, что они сделаны в основном из полиэтилена и полипропилена — полимеров, используемых для производства упаковок молока и пакетов.

За все годы наблюдений специалисты не заметили существенного прироста ежегодно собираемого количества мусора. Пока ученые не могут объяснить, почему уровень загрязнения океана пластиковыми отходами остается неизменным — по одной из версий, часть пластиковых фрагментов может захватываться планктонными организмами или более крупными животными. В этом случае требуется оценить уровень отравления фауны океана. Кроме того, не исключено, что пластик разлагается на фрагменты размером меньше миллиметра и проходит сквозь сети.

Атлантический океан — не единственное место, где скапливается мусор. Более известным является Большое тихоокеанское мусорное пятно, находящееся в северной части Тихого океана. Его точные размеры неясны, но, по некоторым оценкам, оно превосходит по площади штат Техас, передает Lenta.Ru.