В Канаде сохранилась горная порода — ровесница Земли

На канадском острове Баффинова Земля ученые обнаружили горную породу, по всей видимости, сохранившуюся со времен формирования планеты из протопланетного диска, сообщает ScienceNOW. Статья исследователей опубликована в журнале Nature.

Специалисты изучали фрагменты скал, которые с высокой вероятностью могли произойти из самых первых твердых пород на планете. В процессе исследования ученые проанализировали соотношения в скальных породах нескольких изотопов — элементов с одинаковым атомным номером, но разным количеством нейтронов в ядре. Соотношение изотопов может изменяться со временем, поэтому этот параметр часто используется для оценки возраста образцов.

Авторы новой работы проанализировали соотношение изотопов неодима и свинца и пришли к выводу, что установленные пропорции могут встречаться только в породе возрастом около 4,5 миллиарда лет.

В предыдущих работах было показано, что в скалах с Баффиновой Земли также наблюдается «древнее» соотношение изотопов гелия-4 и гелия-3. Гелий-3 не может образовываться на Земле в ходе естественных процессов, поэтому наблюдаемое соотношение, заметно отличающееся от обычного, указывает, что исследуемая порода сохранилась с момента образования Земли.

Вероятность сохранения столь древней породы очень невелика, поскольку в геологической истории Земли много раз происходили извержения, в ходе которых более древние пласты выбрасывались на поверхность и «перемешивались» с более молодыми. Ученые полагают, что «первозданная» порода попала на поверхность в результате мощных тектонических процессов около 62 миллионов лет назад. Тогда происходило расхождение Северной Америки, Гренландии и Европы, в результате чего сформировалась северная часть Атлантического океана.

Приведенные учеными факты не являются окончательными доказательствами того, что найденная на Баффиновой Земле порода является древнейшей на планете. Однако одинаковая оценка, полученная с использованием нескольких методик изотопной датировки, сама по себе является косвенным подтверждением достоверности результатов.

Недавно другой коллектив ученых сообщил об обнаружении самого древнего из известных образцов земной коры. Исследователи определили, что возраст породы в регионе Пилбара в Западной Австралии составляет 4,3 миллиарда лет, сообщает Lenta.Ru.