Африканская пыль удобряет джунгли Амазонки

Источником богатой микроэлементами пыли служит впадина Боделе в Чаде. На её месте когда-то располагалось огромное озеро площадью до 400 000 квадратных километров. Теперь на его месте осталось лишь сравнительно небольшое озеро Чад (1 350 квадратных километров). Результаты изучения ярдангов (характерных форм рельефа, возникающих под действием ветра) свидетельствуют о том, что за последнюю тысячу лет с обнажившегося дна древнего озера был снят слой пыли толщиной до 4 метров.

Эта пыль переносится над Атлантическим океаном в направлении Южной Америки. «В районе Амазонки питательные вещества активно вымываются из почвы дождями, — объясняет ведущий автор работы Чарли Бристоу (Charlie Bristow) из Беркбек-Колледжа Лондонского университета. — Земля там плодородная, но не удобренная, и нормальное существование тропического леса поддерживает именно доставляемая пыль».

Для того чтобы определить масштаб переноса питательных элементов, исследователи отобрали в Боделе 28 образцов. Оказалось, содержание в них наиболее важных для растений веществ сильно недооценивалось: концентрация фосфора, например, превзошла ожидаемую в 38 раз. По расчётам учёных, каждый год из области Боделе «экспортируется» около 6,5x10⁶ тонн железа и 0,12x10⁶ тонн фосфора.

Содержащейся во впадине Боделе пыли должно хватить ещё примерно на одну тысячу лет, но изменения климата могут скорректировать прогноз ученых. Если климат на западе Африки станет более сухим, объём пыли увеличится. В мировом масштабе эффект, скорее всего, будет положительным. Если же в Африке, наоборот, повысится количество осадков, джунгли Амазонки, окажутся в сложном положении.

Пыль в атмосфере также может влиять на то, какая часть излучения Солнца отражается в космическое пространство, и на образование облаков.

Отмечается, что изучение впадины Боделе вскоре может полностью прекратиться. «Я работал во многих других пустынях и в Антарктиде, — рассказывает Бристоу. — Впадина Боделе — худшее из того, что мне приходилось видеть. В ветреную погоду находиться здесь просто невозможно: вы полностью покрываетесь толстым слоем пыли. Кроме того, рядом проходит граница с Дарфуром, то есть с зоной военных действий. В Антарктиде, если что-то пойдёт не так, всегда можно вызвать вертолёт — и он обязательно прилетит, пусть и с некоторой задержкой. Но если что-то случится в Чаде, вам, вероятно, придётся выбираться оттуда самому», цитирует слова ученого Nature News..

Полная версия отчёта опубликована в журнале Geophysical Research Letters.