Главным хищником миоцена был «собакомедведь»

Виды Machairodus aphanistus (размером с льва) и Promegantereon ogygia (напоминавшая леопарда) принадлежали семейству кошачьих. Они обитали в лесах и, скорее всего, охотились на лошадей и кабанов. Метод убийства у них был схож: длинными и плоскими верхними клыками кошки разрывали глотку обездвиженной жертве, тогда как нижняя челюсть выполняла роль опоры. Добыча быстро умирала от травмы трахеи и жизненно важных сосудов.

Magericyon anceps напоминал одновременно собаку и медведя, но не относился ни к тем, ни к другим. Судя по зубам животного, оно было способно перегрызть кость. Вероятно, его добычей были антилопы.

Эти сведения стали результатом исследования материала, полученного из зубов 69 видов, в том числе 27 саблезубых кошек и «собакомедведей». Учёные выделили углерод из зубной эмали животных и измерили отношение более тяжёлого изотопа C¹³ к C¹². Обе формы присутствуют в углекислом газе, который растения поглощают в ходе фотосинтеза. Когда травоядное съедает растение, оно оставляет соответствующий изотопный след в костях и зубах животного.

Хотя саблезубые кошки охотились на одну и ту же дичь, исследователи полагают, что более мелкие виды могли прятаться за деревьями, избегая встречи с более крупными. «Собакомедведь» предпочитал открытое пространство и с кошками пересекался редко.

По аналогии с современными хищниками специалисты делают вывод, что древние охотники вряд ли питались друг другом, но могли вступать в схватку за только что загнанную жертву или объедки.

Все три хищника обитали в позднем миоцене в лесистой области Серро-де-лос-Батальонес. Два из девяти районов, где удалось найти окаменелости, — это ямы, из которых добыча не могла выбраться, чем и пользовались хищники, передает Discovery News.