Забота о потомстве вредит комодским драконам

Биологи исследовали популяцию ящеров Varanus komodoensis, живущих на четырех островах в Индонезии. Животных отлавливали, измеряли их рост, возраст, вес и другие параметры, а затем помечали и выпускали на волю. Всего ученые поймали 400 ящеров из нескольких независимых популяций.

Математический анализ полученных данных позволил ученым узнать среднюю продолжительность жизни варанов и зависимость скорости роста от возраста и пола животных. Оказалось, что самцы и самки ящеров резко отличаются по всем ключевым параметрам. В частности, продолжительность жизни самцов составляла около 60 лет – вдвое больше, чем у самок. При этом средний вес самцов (около 65 килограммов) превышал вес самок почти втрое.

Ученые считают, что такое различие отражает разную стратегию использования ресурсов. Если самки почти все свободные энергоресурсы тратят на размножение (откладывание яиц, обустройство и охрану гнезда), то самцы расходуют их на рост и набор веса.

Для обоих полов такой выбор является эволюционно оптимальным: самки увеличивают вероятность передачи собственных генов, откладывая как можно больше яиц, а самцы вынуждены участвовать в ритуальных боях, где вес играет ключевую роль в успехе, передает Lenta.Ru.

Комодские вараны — самые крупные рептилии на планете, способные охотиться даже на буйволов. Эти ящерицы находятся под угрозой исчезновения. В 1980 году для защиты вида в Индонезии был организован национальный парк Комодо.