В доверчивости пожилых людей виноват стареющий мозг

Согласно статистике за 2009 год, около 12% жителей США старше 60 лет были обмануты членами семьи или незнакомыми людьми, а ежегодные финансовые потери пожилых людей в сумме составляют около 2,9 миллиардов долларов.

Известно, что за способность сомневаться и перепроверять полученную информацию отвечает вентромедиальная зона коры головного мозга. По мнению ученых, она чувствует возрастные изменения раньше остальных участков.

Для того, чтобы это проверить, исследователи привлекли относительно молодых людей, у которых были диагностированы повреждения различных участков коры. Из пятисот кандидатов было отобрано 18 с повреждениями в вентромедиальной коре и 21 — с нарушениями за пределами этой зоны.

И те, и другие (а также те, у кого никаких повреждений мозга не было) смотрели рекламный ролик, в котором крылось очевидное жульничество. Некий товар рекламировался со слоганом «американское качество», отвлекая внимание покупателя от того, где он на самом деле был произведён. Затем участники эксперимента должны были оценить уровень собственного доверия к рекламе и собственное желание купить рекламируемое. В журнале Frontiers in Neuroscience исследователи пишут, что люди с повреждениями в вентромедиальной коре в два раза сильнее были склонны верить жульнической рекламе. Причём даже разоблачение рекламного трюка не разубеждало их в желании купить продвигаемую таким вот образом вещь.

Авторы работы признают, что их статистики не хватает для того, чтобы делать однозначные выводы. Однако результаты исследования косвенно подтверждаются известными чертами поведения стариков. С возрастом нарушается структурная целостность и функциональная ассоциативность вентромедиального участка коры, и способность выполнять сложные когнитивные операции сильно падает. Несмотря на, казалось бы, большой жизненный опыт, пожилые люди начинают относиться к окружающим с детской доверчивостью, которая, судя по всему, является следствием возрастных изменений в мозгу.