Мозг обрабатывает запахи даже при заложенном носе

Мозг сохраняет способность обрабатывать обонятельные сигналы, даже тогда, когда сам человек ничего не чувствует из-за насморка, передает «Компьютерра–Онлайн» со ссылкой на Medical Xpress.

Когда у человека заложен нос, его мозг делает всё возможное, чтобы не дать обонятельной системе заснуть. Благодаря этому после насморка способность ощущать запахи быстро возвращается.

Эксперименты на животных показали, что обонятельная система необычайно устойчива к депривации (к полному отсутствию внешнего воздействия). Однако что при этом происходит с мозгом, учёные из Северо-Западного университета (США) смогли выяснить только сейчас.

В эксперименте приняли участие четырнадцать добровольцев. Им пришлось неделю прожить в помещении, почти лишённом запахов. Кроме того, днём они должны были ходить с закупоренным носом. Всё это время нейрофизиологи наблюдали за изменениями в активности мозга с помощью фМРТ. В статье, опубликованной в Nature Neuroscience, авторы пишут, что в результате обонятельной депривации увеличивалась активность орбитофронтальной коры и снижалась — пириформной. Обе зоны участвуют в обработке обонятельных сигналов. Ожидалось, что активность упадёт в обеих, но этого не произошло.

По мнению исследователей, перенастраивая подобным образом активность обонятельных центров, мозг сохраняет способность понимать запахи даже при их отсутствии. Прожив неделю без обоняния, добровольцы тем не менее могли чувствовать запахи сразу, как только эксперимент был закончен, а спустя неделю мозг мог обрабатывать обонятельные сигналы точно так же, как он это делал до исследования. То есть проводящие пути и аналитические центры не забывают, что и как нужно делать, даже когда работы для них нет.

Очевидно, перераспределение активности между пириформной и орбитофронтальной корой как-то консервирует способность мозга воспринимать обонятельный сигнал.

Другие сенсорные системы в этом смысле сильно отличаются от обонятельной. Для того, чтобы после долгого перерыва адекватно считывать и анализировать зрительный сигнал, соответствующим центрам в мозгу требуется гораздо больше времени. По мнению учёных, для обонятельной системы исключение было сделано потому, что она более чувствительна к инфекциям, аллергии и тому подобному. Если бы ей для реабилитации требовалось столько же времени, как зрительной, про обоняние можно было бы забыть.