Стресс мешает человеку ставить перед собой цели

Стрессовые гормоны подавляют работу зон мозга, ответственных за анализ целей и мотивов, говорят исследователи из Рурского университета (Германия). Поэтому подверженный стрессу человек предпочитает заниматься чем-то привычным и знакомым, независимо от того, нужно это ему или нет.

Для участия в эксперименте ученые пригласили около семидесяти добровольцев, которым давали стрессовый гормон кортизол и растительный алкалоид йохимбин, увеличивающий срок действия другого стрессового гормона — норадреналина. Некоторые испытуемые получали либо одно, либо другое вещество. Еще часть принимала сразу оба вещества, а контрольной группе давали плацебо.

Эксперимент состоял в том, что человек должен был сыграть в компьютерную игру, чтобы получить чашку какао или стакан апельсинового сока. После обучения правилам игры подопытным устраивали обеденный перерыв, во время которого они могли съесть сколько угодно шоколадного пудинга или апельсинов. Уловка предназначалась для того, чтобы сменить приоритеты: те, кто наедался шоколадом, переставали добиваться какао, а тем, кто пресытился апельсинами, уже не нужен был апельсиновый сок.

Именно так всё и происходило у людей, которые принимали плацебо или кортизол и йохимбин по отдельности. Иными словами, с целеполагающим аппаратом у них всё было в порядке. Их мозг усваивал изменившиеся условия — избыток пудинга или апельсинов — и корректировал цели. Однако если доброволец получал и гидрокортизон, и йохимбин, который стимулировал норадреналин, он продолжал с прежней старательностью выполнять задания ради той награды, которая ему была уже не нужна. Его поведение подчинялось привычке, и никакой корректировки целей не происходило.

Результаты были подтверждены фМРТ-сканированием: сумма стрессовых гормонов подавляла активность в орбитофронтальной и медиальной префронтальной зонах коры, отвечающих за целенаправленное поведение. Ученые объясняют это тем, что при стрессе организму необходимы время и силы на восстановление, поэтому он старается вернуться к тому, что хорошо знает и на что ему не нужно тратить много энергии, поясняет «Компьютерра–Онлайн».

Результаты своего исследования ученые описали в Journal of Neuroscience.