Яд «смертоносной моркови» может стать лучшим лекарством от рака

Модифицированный аналог химического вещества, которое содержится в распространенном средиземноморском ядовитом растении тапсия гарганская (Thapsia garganica), которую в Древней Греции называли «смертоносная морковь», может лечь в основу противоракового лекарства нового поколения, сообщает Lenta.Ru со ссылкой на New Scientist.

Ученые уже успешно испытали препарат на мышах и перешли к первой фазе его клинических испытаний на больных раком простаты. Итоги их работы опубликованы в журнале Science Translational Medicine.

Американские и датские исследователи под руководством Сэмюэла Дэнмида (Samuel Denmeade), онколога из университета Джона Хопкинса, в течение 15 лет работали над модификацией молекулы тапсигаргина. Этот сильнейший токсин, содержащийся в Thapsia garganica, действует на внутриклеточном уровне. Он проникает через клеточные мембраны и блокирует белок SERCA, который отвечает за уровень кальция внутри клетки. В результате кальций переходит из внутриклеточных депо в цитоплазму, что приводит к гибели клетки.

Для того, чтобы обеспечить направленное действие вещества, ученые добавили в молекулу тапсигаргина пептидную цепочку, которая не дает ему проникать в клетку. Модифицированный тапсигаргин, названный G202О, остается безвредным до тех пор, пока не начнет взаимодействовать с простатическим специфическим мембранным антигеном (PSMA) — белком, который находится на поверхности злокачественных клеток при многих видах рака, но в особенно большой концентрации при раке простаты. PSMA удаляет дополнительную пептидную цепочку, после чего G202 уничтожает клетку.

G202 работает не только против быстрорастущих раковых клеток, как современные препараты, но и против «спящих», а также тех, которые не являются злокачественными, но помогают опухоли расти. «Это похоже на взрыв гранаты, — объясняет Дэнмид. — Один парень выдергивает чеку, но погибают все вокруг». При этом, подчеркивают авторы, здоровые клетки в результате такой атаки не страдают.

По данным Cancer Research UK, в настоящее время G202 испытывают на 28 американских добровольцах, у которых диагностирован рак простаты в поздних стадиях. На этом этапе должны быть определены побочные эффекты применения этого препарата. В случае благоприятного результата запланированы более обширные клинические испытания.

Тапсия гарганская — высокая многолетняя трава, принадлежащая к семейству зонтичных, распространена во всем средиземноморском регионе от Испании до Греции. Местные жители из-за формы ее плодов называют ее «смертоносной морковью», так как в случае употребления этого растения в пищу овцами или крупным рогатым скотом, те погибают.