Эксперимент доказал преимущество полового размножения

Выживание вида связано с накоплением генетических изменений, помогающих организму существовать в определённой среде обитания. Считается, что половое размножение, в результате которого генетическая изменчивость повышается, способствует быстрейшей эволюции вида.

Однако в случае полового размножения потомство берёт себе гены двух разных особей, тогда как гены матери могут позволять ей выжить при одних условиях, а гены отца нацелены на выживание в других. Потомство в этом случае окажется не приспособленным ни к тем, ни к другим условиям, поскольку его гены ослабят друг друга и не смогут адекватно работать вообще ни в каких условиях.

Новозеландцы решили экспериментальным путем ответить на вопрос, помогает ли межпопуляционное скрещивание эволюции или тормозит её. Учёные использовали дрожжи, которые могут размножаться как бесполым, так и половым путём. Первую культуру выращивали при одних условиях, вторую — при иных. В какой-то момент у дрожжей включали механизм полового размножения и давали возможность грибам из разных популяций найти друг друга.

В статье, опубликованной в журнале Ecology Letters, авторы пишут, что полученное в результате полового размножения потомство, не смотря ни на что, быстрее приспосабливалось к среде. Если родители были из разных популяций, то их дети чувствовали себя одинаково хорошо как в «материнских», так и в «отцовских» экологических условиях. Это значит, что половое размножение не только не мешает, но ещё и стимулирует эволюцию вида, когда встречаются особи из разных популяций.

Результаты эксперимента подтверждают альтернативную гипотезу, согласно которой гены, помогающие жить в одних условиях, не обязательно мешают жить в других. Гены для разных сред обитания не вступают в конфронтацию, а мирно сосуществуют в одном геноме, включаясь и выключаясь по мере надобности.

До сих пор биологи-эволюционисты пытались искать причины, которые должны были мешать особям из разных популяций скрещиваться друг с другом, тем самым ослабляя эволюционные позиции вида. Теперь же ученые смогли доказать, что подобное скрещивание не влечет за собой негативных последствий.