Исследователи наблюдали за развитием эмбрионов с помощью специального микроскопа, позволяющего получать изображение с разных точек наблюдения. Специально созданная программа анализировала изображение, распознавала на нем отдельные ядра и отслеживала их перемещение.
Впоследствии ученые могли проследить происхождение и судьбу каждого из ядер эмбриона. Авторы указывают, что им потребовалось обработать около 11 терабайт видеоинформации, чтобы построить цифровую модель развития эмбриона мухи.
Ранее подобные модели создавались для более простых организмов, вроде нематоды Caenorhabditis elegans, или для отдельных групп клеток. Однако модели, включающие только отдельные клетки, менее информативны, поскольку в ходе развития эмбриона клетки часто мигрируют, пропадая из наблюдаемой выборки.
Недавно ученые создали подобную программу для наблюдения за развитием растительных клеток, вычисления скорости их делений, роста и перемещений. Для упрощения распознавания изображений в геном модельного растения вводили флюоресцентные белки, окрашивавшие в разные цвета ядра клеток и клеточную мембрану, напоминает Lenta.Ru.