Фотографии Гренландии из секретных архивов помогли гляциологам

Ученые обнаружили, что в ходе потепления, наблюдавшегося в 30-х годах прошлого века, таяние ледников было не менее обширным, чем сейчас. О результатах своей работы ученые написали в журнале Nature Geoscience.

Самые ранние из изученных исследователями фотографий стали снимки начала тридцатых годов. Среди их авторов есть и знаменитый путешественник Кнуд Расмуссен, занимавшийся аэрофотосъемкой в этом районе. Помимо этого авторы использовали фотографии с американских разведывательных самолетов, сделанные во время Второй мировой войны, и ранее засекреченные изображения с военных спутников. Из полученных фотографий составлялась мозаика, подходящая для точного измерения длины ледников и других расстояний.

Оказалось, что потепление, наблюдавшееся в 30-х годах прошлого века, сопровождалось весьма быстрым и обширным таянием ледников, — примерно таким же, что и сейчас. Разница в этих процессах заключается лишь в том, какие именно части ледников были более подвержены изменениям климата. 80 лет назад быстрее всего сокращались массы льда, чьи терминальные части находились на суше, тогда как теперь уменьшаются преимущественно ледники, впадающие непосредственно в океан.

Сокращение ледников ученые используют как маркер изменений климата, хотя интерпретация этих процессов достаточно трудна. С одной стороны, ученые прогнозируют, что наблюдаемое сокращение ледников Гренландии неминуемо завершится полным таянием всего снежного покрова на острове, с другой стороны, сообщают об увеличении масс льда в Гималаях и обнаружении в Японии неизвестных ранее ледников, пишет Nature.