Пентагон поставит производство организмов на конвейер

Управление перспективных исследований Министерства обороны США (DARPA) запустило программу Living Foundries, направленную на применение в живых клетках методов промышленного производства, передает «Компьютерра–Онлайн».

О планах по созданию «живых фабрик» было объявлено в 2011 году. Теперь DARPA раздало семь грантов на общую сумму 15,5 миллиона долларов шести компаниям и учреждениям. Среди них — Техасский университет в Остине и Калифорнийский технологический институт. Два контракта получил Институт Дж. Крейга Вентера, основатель которого одним из первых расшифровал человеческий геном, а в 2010 году впервые получил полностью синтетический организм.

Программа призвана превратить медленную и сложную генную инженерию в рациональный и стандартизированный процесс. Учёные уже работают над самовоспроизводящимся горючим и сверхпрочной паутиной, но эти процессы трудоёмки и дороги. Как отмечает DARPA, современные проекты в области синтетической биологии в среднем требуют десятки и сотни миллионов долларов. К тому же на них уходит в среднем семь лет и больше.

Между тем синтетическая биология, по мнению DARPA, может дать «новые материалы, возможности, топливо и медикаменты». Практически всё, начиная с солнечных батарей и заканчивая вакцинами, можно производить, генетически модифицируя живые клетки. Поэтому Пентагон решил перестроить весь процесс от стадии проектирования до получения конечного продукта и его тестирования. В первую очередь исследователи должны заняться описанием «генетических модулей» — стандартизированных биологических единиц, из которых можно будет собирать нужные материалы.

Затем DARPA требует разработать «детали, регуляторы, устройства и схемы», которые будут способны производить различные генетические системы. После этого потребуется создание «тестовых платформ» для быстрой оценки эффективности новых материалов.

В результате Управление намерено научиться работать в десять раз быстрее и при этом производить более сложные системы, пишет Wired.