Высокий социальный статус полезен для здоровья

Исследование проводилось на базе одного из самых масштабных проектов по наблюдению за дикими животными. Группа ученых наблюдала за популяцией кенийских бабуинов по шесть дней в неделю на протяжении 27 лет. За это время им удалось зафиксировать у 166 взрослых самцов обезьян 633 случая заболевания или ранения.

На основе анализа 144 таких случаев ученые установили, что у самцов с низким социальным статусом восстановление занимает в среднем 31 день, а у альфа-самцов — всего 25 дней. По словам исследователей, разница остается статистически значимой даже после учета того, что низкий социальный статус наблюдается преимущественно у старых обезьян.

Выявленная зависимость здоровья от положения в иерархии противоречит общепринятому взгляду на животные сообщества, согласно которому статус альфа-самца связан с постоянным стрессом, и отрицательно влияет на иммунитет. Например, в одном из исследований ученые проанализировали содержание гормонов стресса (кортизола и тестостерона) в помете бабуинов и выяснили, что из всей популяции самым высоким уровнем стресса обладают именно альфа-самцы.

Стресс традиционно связывают со снижением иммунитета и, соответственно, большей склонностью к заболеваниям. Однако некоторые ученые считают, что эта зависимость является нелинейной. «Острый скачек стрессовых гормонов, по всей видимости, усиливает адаптивный иммунитет и заживление ран, в то время как плавное и длительное повышение их концентрации должно приводить к ослаблению иммунной системы», — полагает Брюс МакИвен (Bruce McEwen) из Рокфеллеровского университета в Нью-Йорке.