Насекомоядное растение заключило союз с муравьями

Непентес обитает на бедных питательными веществами торфяных болотах и вынуждено получать азот и другие элементы от насекомых, попадающих в кувшин растения, наполненный пищеварительными ферментами. По словам ученых, в этом хищному растению помогают другие насекомые — муравьи.

Ученые сравнили непентесы, заселенные и не заселенные муравьиными колониями. Сравнению была подвергнута площадь листьев, их окраска, а также химический и изотопный состав. Оказалось, что в растениях, которые лишены соседей-муравьев, содержание азота в листьях было почти в три раза меньше, чем у тех, которые были заселены колониями. Фактически, растения, лишенные помощи соседей, постоянно находились в состоянии азотного голодания и не могли полноценно развиваться.

Муравьи ухаживают за непентесом, очищая края кувшина, чтобы они всегда оставались гладкими, удаляя из кувшина слишком крупную непереваренную добычу и даже прогоняя долгоносиков, питающихся побегами растения. Самая главная услуга муравьев для цветка заключалась в том, что насекомые оставляли свои продукты жизнедеятельности растению и, таким образом, подкармливали его. Большую часть азота, как показал изотопный анализ, непентес получал именно от муравьев.

В ответ муравьи используют специализированные побеги растения в качестве жилья и лакомятся его нектаром.

Непентесы являются одними из самых крупных насекомоядных растений, которых на данный момент насчитывается более 600 видов. В ловушку филиппинского непентеса порой попадают даже крысы и мелкие птицы.

Разные виды хищных растений используют разные приспособления для ловли жертв. В их числе — липкие ловушки, кувшинчики со скользкими стенками или даже активно закрывающиеся капканы у мухоловок. Самые крупные хищные растения обитают в тропиках, но даже в московской области на торфяных болотах можно найти несколько видов росянок.