Рост населения привел к появлению редких мутаций

Главной причиной того, что в современном мире всё чаще встречаются генетические заболевания, является не загрязнённая окружающая среда, а резкое увеличение численность популяции, пишут в журнале Science учёные из Корнеллского университета (США).

Частоту той или иной мутации можно предсказать с помощью методов популяционной генетики, совмещающей инструментарий классической генетики с положениями эволюционной теории. Основные учитываемые при этом параметры — это величина популяции, её динамика, уровень мутагенеза, и характер мутации. Метод позволяет предсказать, закрепится ли исследуемая мутация в популяции или исчезнет, а также как скоро это произойдёт.

Однако, утверждают авторы статьи, обычные математические модели не приспособлены к ускоренному росту численности вида, характерному для современных людей. За последние десять тысяч лет их численность подскочила с нескольких миллионов до 7 миллиардов, причём наибольшее ускорение случилось за последние две тысячи лет, или за последние сто поколений.

Чтобы оценить генетическую динамику популяции, исследователи обычно моделируют её рост из какого-то начального числа особей. В данном случае исследователи рекомендуют использовать выборку в 10 тысяч индивидуумов (против нескольких десятков, которые использовались в предыдущих моделях). Старые модели, исходившие из линейного, а не экспоненциального роста популяции, в предсказаниях частот мутаций давали пятисотпроцентную ошибку. Дело в том, что постепенный, линейный рост популяции даёт время редким мутациям уйти из генофонда.

Взрыв численности населения привёл к тому, что многие редкие варианты генов стали встречаться намного чаще, чем ожидалось. Таким образом, естественный мутагенез имеет огромное поле для работы, и в будущем человечество ждут новые мутации, вызванные перекосом в популяционной динамике.

Возможно, даже фантастические «Люди Х» станут реальностью, причем образуются они естественным эволюционно-генетическим путём, отмечает «Компьютерра–Онлайн».