Меланезийцев и европейцев делают блондинами разные гены

Генетики обнаружили, что светлый цвет волос меланезийцев определяется геном TRP1, и это отличает их от европейских блондинов. Из этого следует, что светлые волосы появились в истории человечества независимо как минимум дважды, пишет Science Now. Работа исследователей опубликована в журнале Science.

Около 5-10 процентов жителей Соломоновых островов в Меланезии имеют светлые волосы. Авторы исследований сравнили ДНК 43 светловолосых добровольцев с ДНК 42 темноволосых и установили, что светловолосые отличаются особой формой (аллелем) гена TRP1. У блондинов фермент, кодируемый геном TRP1, имеет всего одну аминокислотную замену, которая сильно снижает его активность.

В популяции меланезийцев около 26 процентов населения несут мутантную форму гена. При этом только треть из них являются блондинами, поскольку мутация проявляется рецессивно (когда присутствует в двух копиях гена — полученных от отца и от матери).

Авторы статьи провели генетический анализ еще 900 меланезийцев и более 900 других людей, живущих в разных местах планеты. Оказалось, что данная мутация не встречается нигде, кроме как на островах Тихого океана. У европейских блондинов цвет волос определяется другими генами, например MC1R, который имеет множество вариантов и кодирует рецептор, отвечающий за стимуляцию производства меланина.

По оценкам ученых, меланезийская мутация появилась от 5 до 30 тысяч лет назад, и не понятно, как именно она достигла такой высокой частоты среди жителей Соломоновых островов. Возможно, это результат случайности, имевшей большое значение, когда популяция проходила очень малочисленный период, но возможны и другие объяснения.

Существуют две гипотезы о том, почему мутация, делающая людей блондинами, сохранилась в человеческой популяции. Одна из них говорит о том, что светлые волосы появились как побочный продукт снижения количества мелатонина в коже. Оно потребовалось, чтобы увеличить количество производимого в коже витамина D во время миграции на север, где мало солнечного света. Однако, эта гипотеза не объясняет большое число блондинов в Меланезии.

Другая гипотеза заключается в том, что блондины появились в результате случайной мутации и последовавшего полового отбора. Мужчины, по мнению некоторых генетиков, предпочитали женщин со светлыми волосами, что и стало основой отбора, передает Lenta.Ru.