В молоке человека и мухи цеце оказалось много общего

Ученые обнаружили в молоке мухи цеце фермент сфингомиелиназу, выполняющий у насекомых ту же функцию, что и у млекопитающих, сообщает со ссылкой на статью исследователей в журнале Biology of Reproduction.

Мухи цеце – одни из немногих живородящих насекомых. Они, как и другие членистоногие, откладывают яйца, но развитие эмбриона происходит не во внешней среде, а внутри тела животного. Когда личинка цеце вылупляется, она остается внутри матери и получает питательные вещества, поглощая внутриутробно вырабатываемое молоко.

Ученые выделяли молочные железы у самок мух цеце и изучали в них активность работы отдельных генов. Оказалось, что молочные железы мух в больших количествах синтезируют фермент сфингомиелиназу (Сфингомиелинфосфодиэстераза, SMase), который участвует в метаболизме липидов. Такой же фермент содержится в молоке млекопитающих. Он необходим для образования клеточных мембран и его недостаточность у человека вызывает заболевания, известные как болезнь Ниманна-Пика.

Исследователи вводили короткие РНК, соответствующие по последовательности гену фермента, в тело мух, что вызывало выключение работы изучаемого гена (такой метод носит название РНК-интерференции). Выключение работы вызывало различные нарушения при развитии личинок: удлинение срока вынашивания, уменьшение массы потомства, его плодовитости и так далее.

Ученые считают, что схожесть работы фермента у мух и млекопитающих позволит использовать насекомых в качестве модельной системы. Они также надеются, что ингибирование фермента поможет бороться с цеце и распространяемой ими сонной болезнью, широко распространенной в Африке. Число зараженных ею оценивается в 50-70 тысяч человек.