Социальные классы принадлежат к разным культурам

В своей работе авторы опираются на существующие социологические и психологические исследования. Они подчёркивают, что определять социальный класс только по доходу некорректно. С классом связаны ценности и предпочтения, а также характер взаимодействия человека с другими людьми. Именно в последнем и лежит «секрет силы идентичности низших классов».

Бедные люди, не имея образования и унаследованной собственности, вынуждены опираться на других и нарабатывать неформальные социальные связи. «Люди вроде меня, которые выросли в бедных районах, — говорит г-н Келтнер, — знают, что всегда найдётся человек, который свозит их по делам на машине или посидит с ребёнком. Нужно только полагаться на других». Иными словами, центральной составляющей культуры, к которой принадлежат небогатые и необразованные люди, является взаимопомощь.

Психологические эксперименты, на которые ссылаются авторы статьи, показывают, что представителям классов, которые традиционно именуются низшими, в большей степени свойственны альтруизм и эмпатия. С другой стороны, у бедности есть и большие минусы в виде плохого здоровья, а также склонности к беспокойному или депрессивному состоянию.

Учёные отмечают, что приспособляемость небогатых и необразованных к другим людям и их способность хорошо «читать» чужие эмоции в значительной степени являются средством выживания. Богатея, человек сильно меняется, поскольку образование и богатство дают ему свободу и возможность сконцентрироваться на себе.

Соответственно, говорят ученые, при разработке социальной политики не следует полагаться на то, что блага будут «просачиваться» с верха социальной иерархии. Нет смысла уповать и на массовую щедрость состоятельных (исследования, цитируемые учёными, показывают, что богатые в большинстве своём менее щедры, чем могли бы быть без ощутимого ущерба для себя).

Статья Social Class as Culture опубликована в журнале Current Directions in Psychological Science.