Кишечник может заменить диабетикам поджелудочную железу

Учёные из Колумбийского университета (США) нашли способ заставить клетки желудочно-кишечного тракта синтезировать инсулин вместо нефункциональных клеток поджелудочной железы, сообщает «Компьютерра–Онлайн». Если метод хорошо покажет себя в клинических испытаниях, он станет отличным методом борьбы с диабетом первого типа.

При диабете первого типа клетки поджелудочной железы перестают вырабатывать инсулин. Считается, что при этом они гибнут от аутоиммунной атаки. Ученые связывают большие надежды с эмбриональными стволовыми клетками, которые можно превратить в инсулин-синтезирующие клетки поджелудочной железы и после этого пересадить больному диабетом. Однако, клетки, полученные таким способом, синтезируют инсулин всё время, не прислушиваясь к потребностям организма. Они не «отслеживают» уровень глюкозы в крови и легко могут вызвать гипогликемию.

В связи с этим специалисты из Колумбийского университета обратили свое внимание на клетки-предшественницы, находящиеся в желудочно-кишечном тракте. Они могут превращаться в разные виды клеток, включая секреторные, которые выделяют гормоны в кровь и в кишечник.

Оказалось, что если у этих клеток-предшественниц отключить ген Foxo1, они приобретут способность синтезировать инсулин. Этот ген работает как специализированный блокатор, без него многие клетки начинают производить инсулин, но большинство из них занимается этим только на ранних стадиях развития. Во взрослом состоянии лишь желудочно-кишечные стволовые клетки продолжают производить гормон после отключения гена Foxo1.

В статье, опубликованной в журнале Nature Genetics, учёные особо отмечают, что такие клетки могут чувствовать уровень глюкозы и, следовательно, не будут вредить организму сверхдозами инсулина. Гормон, синтезированный клетками кишечника, работает как и обычный, «поджелудочный» инсулин.

В экспериментах на мышах с диабетом уровень глюкозы в их крови нормализовался после активации кишечных стволовых клеток. По словам исследователей, у этих клеток есть ещё и то преимущество, что они лучше защищены от контактов с иммунитетом, и это повышает их шансы уцелеть, если иммунная система начнёт охотиться за инсулин-синтезирующими клетками.

Предложенный метод кажется эффективным способом лечения диабета первого типа, но для того, чтобы внедрить его в широкую клиническую практику, необходимо понять, как быстро и легко выключать ген-блокатор в нужных клетках кишечника, пишет Medical Xpress.