Материалом для анализа стали градины диаметром более 5 сантиметров, выпавшие на территории кампуса вуза в июне 2010 года. Их разделили на четыре слоя и растопили. Наибольшее количество бактерий, поддающихся культивированию, было обнаружено во внутренних слоях.
«Для выпадения осадков необходимо ядро, то есть частица, которая способна аккумулировать капли воды, — рассуждает Мишо. — Растёт число доказательств того, что таким ядром могут становиться бактерии и прочий органический материал».
«При температурах выше —40 градусов по Цельсию формирование льда в облаках, необходимое не только для снега, но иногда и для дождя, не может проходить спонтанно: требуется ядро», — подчёркивает соавтор Брент Кристнер из Университета штата Луизиана.
Целый ряд частиц может выступить в качестве катализатора, но наиболее активны именно биочастицы, формирующие лёд при температурах примерно —2 градуса Цельсия. Наиболее хорошо изученным биокатализатором является фитопатоген Pseudomonas syringae.
«Штаммы P. syringae, принимающие участие в образовании ледяного ядра, обладают геном, который кодирует белок во внешней мембране, связывающий молекулы воды в упорядоченную структуру, — поясняет Кристнер. — Это весьма эффективный ядрообразующий шаблон, способствующий формированию ледяного кристалла».
Компьютерное моделирование отношений между аэрозолями и облаками показало, что большие количества биологических ледяных ядер кристаллизации влияют на среднюю концентрацию и размер кристаллов льда в облаках, горизонтальный облачный покров в свободной тропосфере, уровень осадков на земле и даже защиту планеты от солнечного излучения, сообщает PhysOrg.
Результаты исследования были представлены на