Древняя гигантская птица диатрима оказалась травоядной

Нелетающая птица с огромными головой и клювом достигала 2,13 метра в высоту. Некоторые исследователи относят ее к роду гасторнис и считают, что она сменила на вершине пищевой цепи динозавров.

Группа Мастоу проанализировала следы, оставленные 55,8−48,6 миллиона лет назад (нижний эоцен) в песчанике геологической формации Чакенат в северо-западной части штата Вашингтон. Отпечатки были обнаружены в 2009 году.

Учёные пришли к выводу, что многочисленные и хорошо сохранившиеся отпечатки с большой долей вероятности принадлежат диатриме. Причем, это единственные следы, по которым можно судить о том, чем питалась птица. Дело в том, что когти на ногах животного оказались слишком короткими для того, чтобы удерживать ими пойманную добычу, передает «Компьютерра–Онлайн».

К хищникам птицу было принято причислять из-за ее сходства с южноамериканскими хищными птицами фороракосами, а также по той причине, что первый из найденных скелетов диатримы лежал вместе с костями карликовых лошадей и других мелких млекопитающих. Некоторые учёные предположили, что это могла быть добыча.

Впоследствии эксперты обратили внимание на относительно короткие ноги, не приспособленные для быстрого бега. С другой стороны, клюв птицы заканчивался крючком, характерным для хищников. Однако такой же клюв подходит и для сбора урожая листьев, плодов и семян в субтропических лесах, где жила диатрима. Вместе с отсутствием длинных когтей это наводит на мысль, что животное всё же не было мясоедом, пишут исследователи в журнале Paleontology.