Палеонтологи нашли останки древнейшего крылатого динозавра

В Канаде найдено три скелета динозавров, анализ которых показал, что крылья у ящеров появились гораздо раньше, чем считалось, и изначально не были предназначены для полета, передает ScienceNow. Работа ученых опубликована в журнале Science.

Палеонтологи изучили останки двух взрослых и одного молодого динозавра, относящихся к виду Ornithomimus edmontonicus. Этот вид входит в группу орнитомимозавров — ящеров, внешне похожих на страусов. Ранее считалось, что эти хищные ящеротазовые динозавры не были покрыты перьями и не имели крыльев.

Однако, когда ученые вскрыли три блока грубого песчаника, найденных в канадской провинции Альберта, они обнаружили множество филаментов, напоминающих перья. Кроме того, у одного из взрослых ящеров палеонтологи нашли зачатки крыльев на передних конечностях. При этом у молодого ящера того же вида таких зачатков не было.

Совпадение развития первых крыльев с половым созреванием и тот факт, что при весе в 150 килограмм Ornithomimus они никак не могли использовать их для полета, очень хорошо согласуется с половой гипотезой происхождения крыльев. Согласно этой гипотезе, они появились как инструмент привлечения самок, и первоначально были настолько же функциональны, как хвост у павлина. Гораздо позже мелкие потомки крылатых динозавров научились использовать это приобретение сначала для планирования, а затем и для полета.

Недавно другая группа исследователей обнаружила оперение у группы динозавров, которые не были родственниками уже известных пернатых ящеров. Эта находка даже позволила некоторым ученым утверждать, что, возможно, все древние ящеры изначально были пернатыми, пишет Lenta.Ru.