Японцы были награждены за проект здания Sony City Osaki в Токио, наделенного инновационной энергетически пассивной системой водяного охлаждения. Вместо охлаждающих балок здание использует систему труб, наполненных прохладной водой, но находящихся не внутри конструкции, а снаружи. Вода испаряется через полупроницаемую поверхность труб, пропускающую лишь пар и удерживающих воду. По мере роста температуры испаряемость увеличивается, и тепло, выделяемое зданием, компенсируется всё сильнее.
Для снижения расхода воды на охлаждение применяется ряд современных решений, в число которых входят наружные керамические жалюзи. Окна с восточной стороны затеняются ими тогда, когда солнце поднимается над горизонтом, и до момента, когда оно уходит к зениту.
«Биокожа», из которой сделаны «дышащие» трубы, представляет собой обычную глину с добавлениями почвы, а вода, испаряющаяся из системы, собирается с крыши во время интенсивных дождей. Таким образом, система наружного охлаждения не является ни дорогостоящей, ни энерго- и ресурсозатратной. По сути, на нее вообще не расходуется электроэнергия — вода просто стекает в систему труб, внизу которой находится клапан, сливающий излишки при переполнении. Оттуда она испаряется прямо через стенки.
В Nikken Sekkei подчеркивают, что в отличие от стандартных систем контроля температуры в зданиях, эта не выбрасывает тепло небоскрёба на улицу, перегревая её дополнительно, а, наоборот, создаёт «прохладное пятно» в плотной городской застройке, охлаждая пространство вокруг себя примерно на 2 градуса Цельсия.