Фонд Билла и Мелинды Гейтс выбрал лучший туалет будущего

В конкурсе приняли участие десятки недорогих и экологичных альтернатив обыкновенному унитазу. Принцип их работы демонстрировался на синтетических фекалиях, изготовленных из сои в количестве 50 литров.

Туалет с водяным сливом удобен и гигиеничен, но у него есть ряд существенных минусов: использование чистой воды и бессмысленная трата потенциального источника питательных веществ и энергии. Для 2,6 млрд человек, не имеющих доступа к канализации, такая трата ресурсов не может считаться оправданной. Поэтому год назад Фонд предоставил финансирование восьми проектам по изобретению туалета, эксплуатация которого потребует всего 5 центов в день, но при этом он будет восстанавливать соль, воду, питательные вещества и энергию.

Лучше всех с задачей справились Майкл Хоффман из Калифорнийского технологического института (США) и его коллеги, которые приспособили солнечную энергию для запуска электрохимического реактора, расщепляющего человеческие отходы для производства водорода. Газ может храниться и использоваться для работы реактора в ночное время и пасмурные дни.

60 тысяч долларов и диплом за второе место получили ученые под руководством Сохайла Хана из Университета Лафборо (Великобритания). Они разработали туалет, который преобразует отходы в биологический древесный уголь и чистую воду.

Третье место и 40 тысяч долларов были присуждены Ю-Лин Чен из Университета Торонто (Канада) и её коллегам, туалет которых обезвоживает и химически сжигает твёрдые отходы, дезинфицируя их за 24 часа.

Кроме того, Туве Ларсен из института водных исследований Eawag (Швейцария), Харальд Грюндл из студии EOOS (Австрия) и их коллеги получили специальный приз в 40 тысяч «за выдающийся дизайн пользовательского интерфейса туалета». Конструкция созданного ими устройства выглядела очень дорого, но подходила под критерии конкурса. По словам ответственного за конкурс Карла Хенсмана, это дизайнерское решение имело бы смысл сочетать с эффективными техническими подходами других команд. В конструкции туалета используются ножной насос, возвращающий воду в систему, и прозрачная труба, сквозь которую видно, как чистая вода наполняет бачок.

Цель проекта — к 2015 году получить готовое к широкомасштабным испытаниям устройство . Пока, однако, все восемь участников просят ещё денег для дальнейшего развития своих идей, передает ScienceNOW.