Полет в космос защищает некоторые организмы от старости

До сих ученые сходились на том, что в условиях невесомости организм человека или животного испытывает физиологический стресс, вследствие которого начинается атрофия мышц и ускоряется старение. Всё это было неоднократно подтверждено в экспериментах.

Нематоды провели в космосе 11 дней, что составляет для этих существ довольно солидный срок, в переводе на человеческие параметры соответствующий 16 годам. Когда нематоды вернулись, исследователи не обнаружили у них ни признаков атрофии мышц, ни усиленного накопления белка Q35, сопровождающего возрастные изменения в организме. Более того, черви, которые всё это время находились на Земле, постарели сильнее, чем их товарищи астронавты.

Ученые, однако, не знают, сказалось ли путешествие в космос на реальной продолжительности жизни нематод. Дело в том, что сразу после прибытия заморозили, чтобы зафиксировать изменения, произошедшие с ними на орбите.

Как пишут исследователи в Scientific Reports, у нематод-«космонавтов» была понижена активность 199 генов. Среди них было одиннадцать, регулирующих передачу сигналов по нервной и эндокринной системам.

Что любопытно, мутации в семи из них, приводящие к подавлению активности гена, удлиняли срок жизни червя и без путешествия на орбиту. Часть этих генов кодирует белки нейронов, два — белки, синтезируемые мышечными клетками. Кроме того, подавление активности в трёх генах из этой семёрки подавляло накопление «возрастного» белка Q35.

Очевидно, что замедление старения происходило из-за общего замедления метаболизма, вызванного подавлением генетической активности.

Связь между скоростью метаболизма и скоростью старения ученым известна давно. Однако удивительно, что нематоды отреагировали таким образом, находясь в космосе, где другие организмы отвечают на стресс иначе, пишет ScienceNews.

Возможно, если ученые смогут понять, как именно нематоды подавляют активность своих генов, этот механизм для продления жизни можно будет использовать и у человека.