Неволя вредит умственным способностям животных

Учёные экспериментировали с грызунами пескороями, живущими в Африке. Эти подземные животные строят целую систему нор и ходов. Для того, чтобы ориентироваться в них, пескорои развивают неплохие навигационные способности.

В эксперименте использовались нескольких свежепойманных животных и те, которые содержались в неволе от 16 до 18 месяцев. И те и другие должны были освоить лабиринт туннелей. Каждое животное тренировалось пять раз в день в течение трёх суток.

В журнале Animal Cognition исследователи пишут, что вольные грызуны быстрее находили выход, делали меньше ошибок при поиске и пользовались наикратчайшим маршрутом. По мнению исследователей, дело в сложности обстановки, в которой находится животное. Жизнь на воле предлагает множество разнообразных задач, которые стимулируют пластичность мозга и когнитивные способности. В неволе, напротив, всё упирается в ограниченность и предсказуемость среды. В результате неиспользуемые нейронные схемы в мозге просто отключаются.

Эксперимент с пескороями подтверждает гипотезу о том, что мозг может меняться всю жизнь. Причём такие изменения зависят не только от конкретного информационного потока, но и в целом от характера взаимодействия индивидуума со средой.

При у самцов способность ориентироваться в пространстве из-за жизни в неволе страдала сильнее. По мнению авторов работы, это связано с тем, что самцам приходится проявлять большую активность во время брачного периода, когда они ищут себе пару. Такие поиски ещё сильнее усложняют жизнь самцам, одновременно стимулируя их мозг.

В качестве общей рекомендации исследователи советуют всем, кто содержит домашних животных, по возможности разнообразить среду обитания своих питомцев, чтобы не допускать у них умственного регресса, пишет «Компьютерра–Онлайн».