Морские звезды выползают на берег от жадности

Морская звезда терновый венец — известный истребитель коралловых рифов. Она поедает их настолько эффективно, что порой предпринимаются специальные меры по отлову и уничтожению тернового венца — подобно тому как отстреливают расплодившихся хищников. Не так давно очередная вспышка численности этой морской звезды случилась вблизи японского острова Ишигаки: в 2009 году иглокожие атаковали местный коралловый риф.

Через три года терновый венец продемонстрировал странное поведение: сотни морских звёзд оказались на берегу острова. На 300-метровую полосу песка их выбросилось около 800 штук. Зоологи пока не могут объяснить, чем вызваны вспышки численности иглокожих, но уже нашли объяснение их массового самоубийства.

Учёные из Агентства по исследованию рыбных ресурсов (Япония) опубликовали в журнале Coral Reefs статью, в которой объясняют такое поведение истощением пищевых ресурсов звёзд. Площадь, которая до того была покрыта кораллами на 60%, после нашествия тернового венца сократилась до 1%.

Истребив все кораллы в пределах доступности, звёзды направились на поиск новых. «Толпа» терновых венцов всё ближе подступала к пляжу. В том же направлении животных могли подталкивать и местные течения. В итоге иглокожие оказались слишком близко к берегу, и их просто вынесло на песок.

Обратно вернуться они не смогли, и побережье превратилось в обширное кладбище морских звёзд, передает Би-би-си.