Ученые исследовали чувство вины у собак

Существует множество доказательств того, что животные испытывают первичные эмоции, такие как счастье или страх. Данные же о вторичных (ревность, гордость и чувство вины) фигурируют в научной литературе крайне редко. Обычно считается, что подобные чувства связаны с самосознанием, которого животные лишены.

Тем не менее, ещё Чарльз Дарвин обратил внимание на то, что поведение, связанное с чувством вины, наблюдается у некоторых социализированных приматов — например, опускание головы и избегание взгляда в глаза. Это неудивительно, ведь чувство вины служит укреплению социальных отношений. Подобные модели поведения были позднее обнаружены и у других социальных животных, в том числе у волков и домашних собак. Последние интересны тем, что их социальные группы состоят прежде всего из людей.

Проблема в том, что характерное поведение ещё не означает действительного чувства вины у животного. Возможно, собаки демонстрируют «вину», просто надеясь избежать наказания.

Джули Хехт и ее коллеги провели эксперимент, призванный исправить недочёты опыта, поставленного в 2009 году психологом Барнард-колледжа (США) Александром Горовицем. Тогда было обнаружено, что собаки, были они в действительности виновны или нет, чаще демонстрируют поведение, связанное с чувством вины, после того как получали нагоняй. Самое интересное, что несправедливо наказанные собаки выглядели даже более виноватыми, чем те, которые и впрямь провинились.

В новом исследовании учёные решили узнать, будут ли собаки, совершившие «преступление» в отсутствие владельца, вести себя по-другому, когда он вернётся, а также сможет ли их владелец, входя в комнату и полагаясь исключительно на поведение питомца, понять, хорошо или плохо он себя вёл.

Прежде всего исследователи выяснили, как ведёт себя каждая из 64 собак, принимавших участие в эксперименте, приветствуя хозяина обычным образом. Затем они ввели строгое правило: еда на столе для людей, а не для собак. После этого животные оставались наедине с пищей, и специалисты внимательно наблюдали, как собака приветствует вернувшегося хозяина.

Сразу же подтвердилось подозрение насчёт того, что собаки ведут себя виновато только при определённых обстоятельствах. В основном после того, как их пожурят. Не было никакой разницы, съела ли она в действительности оставленную перед ней еду или же честно блюла установленное правило.

Каждая собака трижды приветствовала владельцев: после установления правила, после того, как правило было установлено и его можно было нарушить, и после того, как правило было установлено и нарушить его было нельзя. Все собаки, которых ругали во втором случае, вели себя после этого виновато, но тот, кто в действительности стащил еду со стола, выглядел виноватым в третий раз.

Почти 75% владельцев смогли правильно определить, провинилась ли собака. Возможно, однако, что хозяева опирались на предыдущие наблюдения. Дело в том, что собакам показывали еду до установления правила, и некоторые из них не удержались и сразу принялись за угощение. Возможно, владельцы исходили из того, насколько велика вероятность, что питомец набросится на еду. После того, как исследователи исключили из результатов таких хозяев, результат оказался прямо противоположным: люди не имели успеха в угадывании.

Эксперимент принёс неоднозначные результаты, ведь собаки и хозяева оказывались в не совсем привычной ситуации. Возможно, что вокруг было так много новых раздражителей, что животному не хватало оперативной памяти на усвоение нового правила. А возможно, собак просто запутали эксперименты с приветствием и нагоняем.

Поэтому учёные отмечают, что в будущем подобные опыты следует проводить в знакомой среде, а не в лаборатории, а перед этим надо понаблюдать за социальными связями, установившимися между хозяином и питомцем, пишет Scientific American.

Результаты исследования опубликованы в журнале Applied Animal Behavior Science.