Птицы оказались молодыми динозаврами

Ученые проанализировали морфологические характеристики черепов тысяч ископаемых динозавров и первых птиц, а также современных птиц и их ближайших родственников — крокодилов. Для этого была проведена томография ископаемых останков. Затем ученые построили компьютерные модели черепов, выделяя ключевые параметры, такие как размеры глазниц и объем мозга.

В результате авторы установили, что хотя строение черепа динозавров и птиц достаточно сильно различаются между собой, по многим своим характеристикам эмбриональные стадии черепов динозавров напоминают черепа птиц. У птиц и у неполовозрелых динозавров гораздо больше относительный объем мозга и размер глазных пазух, а также сходное строение верхней челюсти, превратившейся у птиц в клюв.

По словам ученых, обнаруженное сходство распространяется на всю группу архозавров, объединяющую всех современных птиц и их ближайших родственников — крокодилов. Судя по полученным данным, при возникновении птиц ключевую роль играла неотения (педогенез) — размножение на более ранней, чем обычно стадии.

«Детские» черты черепа, прежде всего большие глаза и увеличенный мозг, позволили первым предкам птиц выжить во времена вымирания остальных ящеров и приспособится к полету, требующему высокой координации движений. Затем птицы стали одной из самых успешных групп позвоночных, около 10000 видов которых заняли самые разнообразные экологические ниши.

Изменение скорости полового развития может играть ключевую роль и для появления человека. Так же как и птицы по сравнению со своими предками, люди относительно обезьян несут их детские черты — увеличенный объем мозга, редкий шерстяной покров и другие характеристики, отмечает Lenta.Ru.