Рейн оказался на пять миллионов лет старше

В ходе раскопок ученые обнаружили более 300 образцов костей млекопитающих, листьев растений и древесины, принадлежащих обитателям среднего миоцена. В частности, палеонтологи нашли зубы, кости и рога нескольких видов оленей, обитавших на территории Европы между 14 и 16 миллионами лет назад: Dicrocerus elegans, Paradicrocerus elegantulus и других. Остатки растений имели приблизительно такой же возраст.

Исходя из набора обнаруженных видов, время жизни и вымирания которых было известно, авторы пришли к выводу, что датировка отложений требует изменения. Поскольку сами отложения принадлежат определенным геологическим формированиям, это повлекло за собой и изменение датировки образования самого Рейна.

Места раскопок являются одними из самых известных в палеонтологии. В 1822 году здесь были впервые найдены кости вымершего вида человекообразной обезьяны, а дальнейшие раскопки в XIX веке привели к открытию многих видов крупных вымерших млекопитающих.

Однако, несмотря на известность, датировка местных отложений часто оспаривалась. Результаты новой работы могут повлиять на датировку близлежащих геологических образований и изменить представление о развитии местных экосистем.