Создана компактная и чувствительная искусственная сетчатка

Ученые под руководством Джеймса Лодина из Стэнфордского университета (США) разработали искусственную сетчатку, работающую на фотоэлементах, активируемых инфракрасным лучом. Это позволило совместить передачу визуальной информации с передачей энергии и упростить устройство импланта, передает Lenta.Ru со ссылкой на Nature Photonics.

Система состоит из специальных очков, портативного компьютера и собственно искусственной сетчатки. Имплантируемое устройство представляет собой множество миниатюрных (около 70 микрон) ячеек, несущих фотоэлементы, чувствительные к ближнему инфракрасному свету.

Изображение, которое записывает встроенная в очки миниатюрная камера, упрощается (до контуров) и подготавливается для каждого глаза отдельно портативным компьютером. Затем результат проецируется на искусственную сетчатку. Попадание инфракрасного луча на ячейку устройства вызывает ее включение, что приводит к активации близлежащих нейронов. В результате мозг воспринимает активацию нейронов сетчатки как появление видимых объектов.

Инфракрасный луч в данном случае является одновременно и передатчиком информации, и источником питания для работы искусственной сетчатки. Это существенно упрощает ее устройство (искусственные сетчатки, получающие энергию с помощью электромагнитной индукции, требуют встраивания громоздких катушек в имплант).

Современные искусственные сетчатки делятся на те, что находятся перед, и те, что располагаются под сетчаткой. Предложенное американцами устройство относится к последнему типу. Основным недостатком таких устройств является низкая чувствительность — для нормальной работы фотоэлементов видимого света часто бывает недостаточно. Новое решение превосходит аналоги, поскольку активирует фотоэлементы не естественным светом, а искусственным инфракрасным лучом.

Разработчики уже протестировали устройство на здоровой и поврежденной сетчатке крыс и показали, что передаваемой энергии хватает для активации нейронов. При этом интенсивность используемого инфракрасного луча на два порядка меньше максимально безопасного уровня. Теперь ученые хотят проверить работоспособность устройства на живых крысах, а затем и на добровольцах.

Ожидается, что разработка дойдет до рынка через год-два, когда получит все требуемые сертификационные документы, пишет «Компьютерра–Онлайн».