Пернатые динозавры страдали от болезней суставов

Остеоартроз представляет собой дегенеративное заболевание, сопровождающееся поражением хрящевой ткани суставов. У диких млекопитающих оно встречается очень редко, но может диагностироваться в неволе. Птицы подвержены этой болезни в значительно большей степени: у некоторых видов в дикой природе им страдают до четверти популяции. Распространение заболевания не зависит от места обитания птиц, но связано с их размером (у мелких пернатых оно встречается чаще).

Исследователи решили проверить, как было распространено заболевание у пернатых динозавров, считающихся предками современных птиц. Для этого ученые обследовали скелеты около 700 древних пернатых ящеров, хранящиеся в китайских музеях, и изучили строение их голеностопного сустава с помощью рентгенографии. Диагноз заболевания ставился на основании наличия остеофитов — патологических наростов на костях.

Ученые рассмотрели разные виды ископаемых животных. У большинства из них количество случаев заболевания было небольшим. Например, у мелкого конфуциосорниса, который считается предком большинства пернатых динозавров, на 123 исследованных экземпляра было найдено всего 3 случая (2,4 процента) заболевания.

В то же время у более крупных нелетающих каудиптериксов (Caudipteryx) три из десяти обладали голеностопными суставами с остеофитами. Авторы считают, что высокий процент заболевания у этих относительно крупных (чуть больше петуха) пернатых динозавров может свидетельствовать о вторичном переходе к наземному образу жизни их летающего предка.

Поскольку птицы являются потомками динозавров, то, формально, сами они также являются динозаврами, поэтому к вымершим ящерам в научной литературе принято применять термин «нептичьи динозавры» (non-avian dinosaurus), отмечает Lenta.Ru.