Вышла бета-версия операционной системы Windows 8

Сама компания не использует слово «бета-версия», называя ОС Windows 8 Consumer Preview («Демонстрационная версия Windows 8 для пользователей»). Таким образом в Microsoft стараются подчеркнуть отличие новой версии от вышедшей в сентябре Developer Preview («Демонстрационная версия для разработчиков»).

По словам старшего разработчика Windows 8 Стивена Синофски, с сентября Microsoft внесла в ОС «свыше ста тысяч изменений».

Пользователям Consumer Preview станут доступны два интерфейса — «обычный», напоминающий интерфейс Windows 7, и Metro, где вместо иконок используются виджеты («живые плитки»). Программы, написанные под предыдущие версии Windows, запускаются только в «обычном» интерфейсе. В состав ОС также входит браузер Internet Explorer 10 в двух вариантах — для «обычного» интерфейса и для Metro.

Metro-приложения можно загрузить из интернет-магазина Windows Store, также представленный 29 февраля. Магазин работает в тестовом режиме, и в нем пока содержатся только бесплатные программы.

Помимо Windows 8, интерфейс Metro используется в мобильной ОС Windows Phone 7 и в игровой консоли Xbox.

Загрузить систему можно с сайта Microsoft. Бета-версия распространяется бесплатно и сможет работать лишь в течение ограниченного периода времени. «Вес» файла составляет в среднем от 2,5 до 3,5 гигабайт в зависимости от дистрибутива. Windows 8 может работать на ARM-планшетах, но бета-версию системы можно установить только на устройства с процессорной архитектурой x86/64. ОС доступна на английском, китайском, французском, немецком и японском языках.

Сроки выхода финальной версии Windows 8 компания не называет. Ожидается, что это произойдет осенью 2012 года. «Планшетная» система будет продаваться только вместе с устройствами. Приобрести ее отдельно будет нельзя.