Названы кандидаты на звание новых чудес природы

На конкурс было представлено 440 объектов из 220 стран. С декабря 2007 по июль 2009 года за них проголосовали свыше миллиона человек. В итоге количество претендентов сократилось до семидесяти семи. Из них специальное жюри отобрало 28 объектов, после чего счётчик голосов был снова включен.

Первым «временным» победителем стали тропические леса Амазонки (они же Амазония). Считается, что джунгли бассейна Амазонки охватывают 7 миллионов квадратных километров территории девяти стран, хотя сам лес занимает только 5,5 миллионов квадратных километров. На этой территории представлено более половины из оставшихся тропических лесов планеты. Это самая богатая видами экосистема среди тропических лесов. Кроме того, река Амазонка является самой крупной в мире по объёму. Её полный расход воды больше, чем аналогичный показатель остальных рек из первой десятки вместе взятых. На её долю приходится около одной пятой от общего речного стока мира. У этой реки самый большой бассейн, и через нее не перекинуто ни одного моста.

Второй промежуточный победитель — бухта Халонг во вьетнамской провинции Куангнинь. Протяжённость ее береговой линии составляет 120 километров, а площадь — около 1 553 квадратных километров. Она состоит из тысячи известняковых карстов и 1 969 островов различных размеров и форм. Некоторые из этих островов полые, с огромными пещерами, а на других располагаются деревни рыбаков, которые ловят на мелководье 200 видов рыб и 450 видов моллюсков. Другой особенностью бухты Халонг является обилие озёр внутри известняковых островов. Например, на острове Даубе имеется шесть таких потайных озёр.

Третий финалист — водопады реки Игуасу. Они имеют полукруглую форму и простираются на 2 700 метров. Из 275 водопадов самым высоким является 80-метровое «Горло дьявола». Эти водопады расположены на границе бразильского штата Парана и аргентинской провинции Мисьонес в окружении субтропических лесов, в которых обитают сотни редких и исчезающих видов флоры и фауны

Четвертое «временное чудо природы» — остров вулканического происхождения Чеджудо, расположенный в 130 километрах от южного побережья Кореи, самый большой остров и самая маленькая провинция страны (1 846 квадратных километров). Его главная особенность — Халласан, самая высокая гора в Южной Корее и потухший вулкан (1 950 метров), окруженный 360 вулканами-спутниками.

Пятое место специалисты отдали индонезийскому национальному парку «Комодо», состоящему из трех крупных островов вулканического происхождения: Комодо, Ринка и Падар, а также множества мелких (общая площадь 1 817 квадратных километров, площадь суши — 603 квадратных километров). Этот парк был основан в 1980 году для защиты комодского варана. Позже он был ориентирован на охрану и других видов, в том числе морских животных.

Шестым стал Национальный парк подземной реки Пуэрто-Принцеса, расположенный примерно в 50 километрах к северу от одноимённого филиппинского города. Судоходная река длиной 8,2 километра впадает в Южно-Китайское море. Маршрут судов пролегает мимо сталактитов, сталагмитов и крупных карстовых пещер. Пуэрто-Принцеса считается самой длинной подземной рекой в мире.

Седьмое место в списке «временных чудес света» занимает Столовая гора — символ Южной Африки и единственный объект планеты, в честь которого было названо созвездие. Гора с плоской вершиной (1 086 метров) выдержала 6 миллионов лет эрозии. Гора приютила богатейшее, но самое маленькое цветочное царство на Земле (более 1 470 видов растений), в числе которых множество редких и исчезающих видов.