Кенийцы отгородились от слонов пчелиными оградами

Группа учёных под руководством Люси Кинг (Lucy King) из университета Оксфорда (University of Oxford) еще четыре года назад установила, что африканские слоны очень боятся медоносных пчёл. Уже тогда биологи выдвинули идею, что полосатые насекомые могут встать на защиту поселений и фермерских хозяйств от слонов.

Теперь группа Кинг завершила двухлетнее испытание изобретённого ею забора, состоящего из ульев, размещённых на расстоянии 10 метров друг от друга. 1700 метров таких ограждений было установлено на 17 фермах в Северной Кении, часто становившихся жертвами набегов диких слонов. Для сравнения авторы работы вели записи нашествий на 17 соседних ферм, защищённых оградами, сплетёнными из веток с острыми шипами и колючками.

Всего на отчётных территориях было 45 попыток вторжения слонов. 13 групп слонов подходили к пчелиным оградам и убегали. Только в одном случае крупный самец прорвал пчелиную защиту. Ограды с шипами не смогли остановить слонов 31 раз.

Таким образом, пишут биологи в African Journal of Ecology, пчелиные ограды действуют во много раз лучше, чем прежние колючие заграждения.

Авторы эксперимента подчёркивают его важность — в последние годы в Кении увеличивается число конфликтов между слонами и людьми. Животные и фермеры фактически борются за одни и те же земельные и водные ресурсы. Ограды с ульями, вероятно, должны снизить остроту этой проблемы.

Исследователи также отмечают, что заборы из пчел за время испытаний принесли владельцам 106 килограммов мёда, пишет Science.