Firefox 5 получил более тысячи различных исправлений и нововведений по сравнению с предыдущей, четвертой версией браузера. Кроме того, изменился и внешний вид программы.
Новая версия браузера получила поддержку CSS-анимации. Firefox 5 лучше работает с HTML5, Javascript и эффективнее использует ресурсы компьютера. Заметным нововведением стала функция «Do-not-track», при включении которой браузер передает сайтам сообщение, что пользователь не хочет делиться историей своих посещений.
Учитывая, что Firefox 4 вышел в марте 2011 года, порядковый номер версии популярного браузера сменился менее чем за три месяца. При этом переход от предыдущего крупного обновления браузера (версия 3.6) до Firefox 4 у Mozilla ушло более года, а бета-тестирование четвертой версии длилось около 8 месяцев. Решение заметно «ускориться» в Mozilla приняли в попытке не отстать от конкурентов, в частности, Google Chrome, который за два года существования успел сменить уже 11 версий.