Американский беспилотник X-37B вновь отправился на орбиту

В космос был запущен первый прототип аппарата под названием OTV-1, ранее уже побывавший на орбите. Этим запуском планируется доказать пригодность X-37B к многократному использованию. Кроме того, по словам Пола Раснока (Paul Rusnock), вице-президента подразделения правительственных космических систем концерна Boeing, OTV-1 также должен доказать возможность относительно дешевого вывода на орбиту полезной нагрузки.

Запуск X-37B на борту ракеты-носителя Atlas V состоялся 11 декабря с площадки Космического центра имени Кеннеди на мысе Канаверал. Полезная нагрузка, которую взял с собой X-37B, засекречена.

Беспилотники X-37B уже выполнили два орбитальных полета. Первый продолжался с 22 апреля по 3 декабря 2010 года, а второй начался 5 марта 2011 года и был завершен 16 июня 2012 года. Оба испытательных полета орбитального беспилотника были признаны успешными. В ходе запусков X-37B, помимо прочего, проверялись внешнее покрытие корпуса аппарата на жаростойкость и управляемость аппарата при полете на гиперзвуковой скорости.

Функции, которые будет выполнять X-37B, засекречены. Не раскрываются и задачи, которые выполняли первые два прототипа X-37B. По неофициальным данным, ВВС США проверяли работу нового разведывательного оборудования и общую грузоподъемность орбитального беспилотника.

X-37B достигает в длину 8,8 метра, а размах его крыльев равен 4,5 метра. Взлетная масса аппарата, способного после возвращения с орбиты совершать посадку в самолетном режиме, составляет около пяти тонн. Расчетная продолжительность пребывания беспилотника на орбите составляет 270 суток, передает Lenta.Ru.