Выбрана первая исследовательская цель марсохода Curiosity

Ровер Curiosity выбрал первую цель для своего манипулятора, которой стал камень размером с футбольный мяч (около 25 см в высоту и 40 см в ширину). Аппарат двигается по направлению к камню уже шесть дней, проходя по 22−37 метров в сутки.

В настоящее время машина находится примерно в 2,5 метрах от валуна и приблизительно на полпути от посадочной площадки имени Брэдбери к местности под названием Гленелг. Операторы вскоре подадут роверу команду прикоснуться к камню спектрометром и сделать фотографии крупным планом.

В Гленелге марсоход впервые попробует проанализировать порошок, оставшийся от бурения породы. В этом месте пересекаются три типа местности, одна из которых светлее, а другая сильно испещрена кратерами. Светлая область представляет особый интерес, поскольку она всю ночь сохраняет дневное тепло.

«Чем ближе эта светлая область, тем лучше видны тонкие тёмные полосы неизвестного происхождения», — рассказывает сотрудник проекта Mars Science Laboratory Джон Гротцингер из Калифорнийского технологического института (США).

По пути Curiosity сфотографировал прохождение марсианских лун Деймоса и Фобоса по солнечному диску в рамках долгосрочного исследования изменений орбит спутников. Аналогичные наблюдения вели марсоходы Spirit и Opportunity, прибывшие на Красную планету в 2004 году.

«Орбита Фобоса очень медленно приближается к Марсу, а Деймос отходит всё дальше», — рассказывает Марк Леммон из Техасского университета A&M. В расчётах этого движения сохраняется неопределённость, поскольку внутренне строение Марса до конца не изучено. Кроме того, Фобос приводит к небольшим изменениям формы Красной планеты (как Луна вызывает приливы и отливы на Земле), а эти изменения в свою очередь влияют на орбиту спутника, пишет «Компьютерра–Онлайн».